dimanche 10 mars 2013



bibliophilie
UN FORBAN EST AUSSI UN PHILOSOPHE




              Il n’était pas bon d’être républicain sous le règne de Charles X. Nous pouvons le comprendre, les relents de la Révolution répandaient encore leurs mauvaises odeurs. Le frère de louis XVI, le roi assassiné, n’était pas, non plus connu, pour son ouverture d’esprit. Quoi qu’il en soit, sitôt leur sortie de l’imprimerie, les Mémoires d’un Forban philosophe (Paris, Moutardier, 1829, in-8) furent saisies par la police. Des exemplaires ont toutefois échappé au pilon, car l’un d’entre eux, figurait récemment dans le catalogue d’une vente de livres anciens à Drouot.  
              Ce texte est naturellement anonyme. Jacques Cellard (1920-2004), indique dans son Anthologie de la littérature argotique des origines à nos jours (Éd. Mazarine, 1985) que « L'histoire de l'ouvrage est enveloppée d'obscurité. Sitôt paru, il est saisi et détruit par la police de Charles X; non pas pour des raisons de convenance sociale (l'argot et le récit lui-même), mais pour des raisons politiques. Inconnu de nous jusqu'à de meilleures recherches, l'auteur ne l'était certainement pas de la police royale, qui devait le tenir à juste titre pour un républicain dangereux ».  À lire le résumé du livre, publié dans le catalogue de l’éditeur, daté de 1835,  rien ne semble être particulièrement subversif : « Les Mémoires d'un forban philosophe ne sont autre chose que la vie d'un marin célèbre qui a passé par toutes les étamines : infamie des prisons et des galères, meurtres, crimes, trahisons, assassinats, tout s'y trouve mis au grand jour par l'auteur lui-même, qui rachète en quelque sorte ses forfaits par des réflexions philosophiques, trop hardies, sans doute, mais qui relèvent toujours son récit ». Ce sont celles-là, ces réflexions qui n’eurent pas l’heur de plaire aux services de la censure royale. Il est toutefois qualifié par  Robert-Charles Yves-Plesssis, auteur de la Bibliographie raisonnée de l’argot et de la langue verte en France du XVe au XXe siècle (1) comme « virulent et subversif est, pour partie, rédigé en argot. »
              L’auteur inconnu n’a pas désarmé après la saisie de son ouvrage. Il a repris sa copie et l’a portée chez un autre éditeur, en fait un imprimeur complaisant, qui a ôté les deux feuillets de l’avis de l’éditeur Moutardier, modifié le titre et choisi une nouvelle couverture. Ce qui donne Les Voleurs, les Mouchards et les Pendus. (Paris, chez les marchands de Nouveautés, sans date [1829]. In-8).
              Ce forban philosophe eut des lecteurs qui en ont tiré un bon profit, notamment Victor Hugo qui l’utilisa dans Les Misérables (Bruxelles, Lacroix,  1862, 10 volumes, in-8) et le Dernier Jour d'un condamné (Paris, Charles Gosselin, Libraire - Hector Bossange, Libraire, 1829. In-12). Pour préparer les dialogues argotiques des Misérables, Hugo a, comme le rapporte Jacques Cellard,  « pillé Le Forban philosophe qui est, beaucoup plus que les Mémoires ou Les Voleurs de Vidocq, sa source essentielle pour les personnages de Thénardier, de Gueulemer, de Montparnasse ou de Gavroche. Ce n'est pas un reproche : le choix était heureux, Le Forban philosophe présentant pour lui le double avantage d'être un véritable texte à situations romanesques, et d'être tombé, en 1862, dans un oubli complet. » Hugo a repris aussi l’épisode des retrouvailles, dans l'indifférence, d'un fils et d'un père, tous deux pègres (Taupin et son père pour le premier, Gavroche et Thénardier pour le second) ; et celui de l'évasion. Dans l'inventaire de la bibliothèque de Victor Hugo à Guernesey, rédigé par Julie Chenay, l'ouvrage est attribué à un certain R. Buchez.
                                                
(1)   (Paris, Daragon, 1901), tiré à 175 exemplaires, réédités par Slatkine reprint en 1968.

vendredi 1 mars 2013




Bibliophilie

LE PREMIER DIABLE BOITEUX



              Se souvient-on du jeu intitulé, Quelques arpents de pièges ? Il a été créé par deux Québécois, puis repris en France sous le non moins sympathique titre Remue-méninges. L’anglais est passé hélas par là et à balayé ces deux images pour imposer le désormais célèbre Trivial Pursuit. Tant pis. Mais l’on peut toujours remuer ses méninges et éviter des pièges disséminés dans quelques arpents, en exerçant sa mémoire et ses connaissances. Quel est, par exemple, l’auteur qui a composé environ quatre cents comédies ? C’est un Espagnol ? Il vivait aux XVIe et XVIIe siècles. Son nom ne dit sans doute pas grand chose aux Français quoique le titre de l’un de ses romans fasse songer à l’un de ses successeurs français du siècle des Lumières. Luís Vélez de Guevara (1579-1644) a, en effet, publié à Madrid, en 1641, un texte à la verve pour le moins satirique : el Diabio cojuelo, novela de la otra vida. Cet ouvrage connut une autre édition imprimée en 1671 à Saragosse. On sait que Alain-René Lesage (1668-1747) eut celle-là entre ses mains et s’inspira de son récit, pour composer son propre Diable boiteux (À Paris, chez la veuve Barbin, 1707, in-12).
              René Lesage, qui était le fils d’un notaire royal, fut d’abord dépouillé de son héritage par son tuteur  puis de sa charge de Fermier général, sans doute par un financier qui réussit à l’évincer, fut donc contraint pour vivre de prendre la plume. Il traduisit nombre de pièces d’auteurs espagnols, dont une suite de Don Quichotte, par Alonso Fernández de Avellaneda qui n’obtint aucun succès. C’est avec une pièce de son cru,  Crispin rival de son maître, jouée en 1707 qu’il fut enfin remarqué. Son succès fut encore consacré, la même année, par ce Diable boiteux qui est davantage une continuation qu’une imitation du roman espagnol. « Le Diable boiteux présente d'importantes variantes avec son modèle, ainsi que de nombreuses intercalations d'histoires provenant de sources espagnoles différentes, comme Lope de Vega, Rojas Zorilla ou Lugo y Dávila », explique l’expert Alain Nicolas. En cela [il] emprunte beaucoup à l'esthétique de la nouvelle, les histoires romanesques courtes formant les deux tiers de l'ouvrage. Dans ce roman picaresque, réaliste et merveilleux à la fois, il mêle le burlesque au sentimentalisme, et excelle dans la peinture satirique des mœurs, avec de multiples touches parodiant Scarron, Sorel, ou Cervantès. »
              Cette édition originale de 1707, ornée d’un frontispice gravé par  Magdelaine Horthemels, est particulièrement recherchée, car René Lesage reprit son texte en 1726 et le modifia considérablement. On compte quatre éditions semblables à cette originale, dont deux chez la veuve Barbin, également en 1707, comme les deux autres : à Lyon et à Amsterdam.  L’édition de 1726 que l’on pourrait considérer comme une nouvelle originale (chez la veuve Pierre Ribou, in-12) comprend 12 planches et un frontispice, copié d'après celui réalisé par Magdeleine Horthemels. La veuve Barbin devait sortir l’année suivante une édition semblable à l’originale, faisant ainsi cohabiter deux textes sensiblement différents sous le même titre. Selon les bibliographes l’édition définitive serait celle de 1737, ainsi intitulée : Le Diable boiteux… avec les entretiens sérieux et comiques des cheminées de Madrid, et les béquilles du dit diable par B [ordelon] (A Paris, chez Prault Père, 2 volumes in-12).
              Les éditions du Diable boiteux, ouvrage devenu un classique, mais pas autant que le grand succès de Lesage, c'est-à-dire l’Histoire de Gil Blas de Santillanne  (1715-1735)  se sont depuis, succédées à un rythme soutenu, notamment celle illustrée par Charles-Emmanuel Patras et Clément-Pierre Marillier (Amsterdam, 1783) et par Tony Johannot (Paris, Bourdin, 1840).Sans doute parce que l’on apprécie comme le soulignait l’auteur anonyme [Joseph de la Porte] de la Bibliothèque d’un homme de goût (1777), Lesage critiquait la morale d’une manière badine.