LE BLAEU OU L’ATLAS  AU GLOBE DORÉ

 

                   Pour la Biennale, la librairie Camille Sourget présentait l’Atlas major de Joan Blaeu (1596-1673). Cet ouvrage dont le titre exact est Sive Cosmographia Blaviana, Qua Solum, Salum, Coelum, Accuratissima Describuntur. a été publié en 1662 dans la propre imprimerie de l’auteur : Amstelaedami, Ioannis Blaeu.  Il comprend 11 volumes grand in-folio [le premier est en second tirage], reliés à l’époque en vélin à rabats, les dos lisses dorés, à  double encadrement de roulettes dorées sur les plats avec écoinçons et large fleuron central au globe dorés [l’emblème des Blaeu], les tranches dorées. Les volumes sont illustrés de 593 cartes gravées à  l’eau forte et coloriées à l’époque avec rehauts d’or, à savoir une mappemonde, 70 cartes pour l'Europe du nord,  18 cartes pour la Russie et la Pologne, 11 cartes pour la Grèce et l'Europe orientale, 96 cartes pour l'Allemagne, 63 cartes pour la Belgique et les Pays Bas, 113 cartes pour les Iles Britanniques, 64 cartes pour la France, 6 cartes pour la Suisse, 59 cartes pour l'Italie, 28 cartes pour l'Espagne, 13 cartes pour l'Afrique, 28 cartes pour l'Asie, et enfin 23 cartes pour l'Amérique. Son prix affiché était de 550.000 €.

                   Cet Atlas major est, selon C. Koeman, auteur d’une monumentale bibliographie des » atlas publiés aux Pays-Bas du XVIIe siècle à 1880 », sortie en 1967, « le plus grand et le plus fin atlas jamais imprimé. Ceci en raison de la très grande qualité de sa typographie ; la colorisation a, en outre, grandement contribué  à sa renommée ». L’imprimerie Blaeu installée à  Bloemgracht dans l’arrondissement Centrum d’Amsterdam, développée vers 1640, était à l’époque considérée comme la plus grande au monde et faisait l’admiration de tous ses visiteurs. Le 23 février 1672, un incendie ravagea cette imprimerie, détruisant notamment les esquisses et épreuves du  Theatrum Statuum Sabaudiæ,  un ouvrage consacré aux territoires de la maison de Savoie. Il  sera édité après la mort de l'éditeur en 1673. Cet accident mit fin à l’activité de la société d’édition qui sera vendue en 1678. Cette imprimerie ne se limitait pas à la production de cartes, atlas et globes, mais s'intéressait aussi aux publications les plus diverses, ouvrages religieux inclus.

                   Durant trois générations, les Blaeu furent cartographes officiels de la V.O.C (la Compagnie des Indes Néerlandaises). William Jansz, le père (1571-1638) et Joan I, le fils puis  Joan Blaeu II, le petit-fils (1650-1712) le sera lui-même de 1672 à 1705, sans oublier son frère Peter (1637-1706). Joan I  Blaeu avec son frère Cornelis, mort trop tôt à 34 ans, en 1644,  avait poursuivi l’œuvre de  leur père et complété le Novus Atlas, publié en trois volumes en 1640, quatre en 1645, six en 1655, pour finalement réaliser l'Atlas Major. Cet ouvrage fut tiré à environ 300 exemplaires et dans plusieurs langues européennes.

                                     

Infos : www.camillesourget.com